대부분 유전을 통해서 나타나는 질환 중 하나인 다운증후군 수명에 영향이있는 7가지 건강문제에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
다운증후군은 둥근얼굴형과 살짝 위를 향한 눈, 키가 작은 편 이거나 팔다리가 짧고 다부진 체격 등의 특징으로 쉽게 알아볼 수 있습니다. 아래의 사진으로도 보면 단번에 이해가 될 것 입니다. 대부분의 다운증후군을 앓고 있는 환자들의 경우에는 외모가 비슷하기 때문 입니다.
단순히 외모적인 것 뿐 아니라 지능적으로도 발달이 더딘 편 이며, 운동신경또한 발달이 느립니다. 또한 각종 질병에 취약한 점이 있는 등 후천적으로 나타날 수 있는 질병 이나 질환이 아닌 선천적으로 나타나는 장애의 한 종류 입니다.
▶다운증후군 신체적 특징
다운증후군은 유전적인 질환으로, 이를 가진 모든 사람이 똑같은 신체적 특징을 공유하는 것은 아닙니다. 그러나 이 질환에서는 일부 공통된 특징들이 나타납니다.
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신체적으로 나타날 수 있는 공통된 특징은 아래와 같습니다.
- 얼굴형이 둥글고 얼굴이 평평하며 작은 코와 입
- 입에서 나올 것 같은 큰 혀
- 눈 안쪽을 덮는 피부가 있는 아몬드 모양의 눈(외안각 주름)
- 눈의 유색 부분에 흰색 반점 (브러시필드 반점).
- 얼굴에비해 작은 귀
- 뒤쪽이 다소 납작한 작은 머리(소두증)
- 짧은 목
- 양 손바닥에 하나의 주름이 있고(보통 두 개가 있음), 손가락이 짧은편
- 짧고 건장한 체격
▶다운증후군 건강문제
다운증후군 아동은 얼굴 및 신체적 특징 외에도 여러 가지 건강에 영향을 미치는 의학적 문제가 발생할 위험이 더 높습니다.
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7가지 건강 문제는 다음과 같습니다.
1. 근긴장저하
다운증후군은 거의 모든 영아에게 근긴장도 저하(근긴장 저하)가 있는데, 이로 인해 근육이 약해지고 다소 축 늘어져 보입니다. 근긴장도가 낮으면 뒤집기, 앉기, 서기, 말하기가 더 어려워질 수 있습니다. 또한 근긴장 저하가 수유 문제를 일으킬 수도 있습니다.
하지만 다행히도 근긴장 저하증은 완치할 수는 없지만 시간이 지남에 따라 개선됩니다. 다운증후군을 앓고 있는 아이들 중 많은 아이들은 근긴장 저하로 인해 운동 발달 단계에 도달하는 것이 지연됩니다. 이때 물리 치료는 근긴장도 개선에 도움이 될 수 있습니다.
또한 근긴장 저하증은 다운증후군 진단과 관련된 또 다른 일반적인 문제인 정형외과적 문제로 이어질 수 있습니다. 이를 위해 건강 상태를 적극적으로 관리하고 물리 치료를 통해 근긴장도를 향상시키는 등의 노력이 필요합니다.
2. 시력의 문제
다운증후군은 일반적으로 시력 문제를 겪으며, 나이가 들수록 이러한 문제가 발생할 가능성이 더 높아집니다. 근시, 원시, 사시 또는 안진증과 같은 시력 문제가 일반적입니다.
하지만, 다행히도 다운증후군 아동의 대부분의 시력 문제는 교정이 가능합니다. 이를 위해, 교정을 위한 안과 검사를 조기에 받는 것이 매우 중요합니다. 안과 검사를 받아야만 아이가 정확한 교정을 받을 수 있습니다.
3. 심장 결함문제
다운증후군을 가지고 있는 신생아의 약 50%는 심장결함을 가지고 태어납니다. 그러나, 이러한 심장 결함 중에는 경미한 것도 있어 의료적인 조치없이도 자연스럽게 치유되는 경우도 있습니다. 하지만, 더 심각하며, 치료나 수술이 필요한 심장결함이 있을 수 있습니다. 따라서, 다운증후군을 가진 아기들은 출생 후 정기적인 심장 검사를 받는 것이 중요합니다.
4. 청력손실 문제
청력 문제는 다운증후군 아동에게 흔하게 발생합니다. 특히 중이염은 약 50~70%의 아이들에게 영향을 미치며, 이는 청력 손실의 주요 원인 중 하나입니다. 또한, 아이가 태어날 때부터 청력 손실이 발생할 수 있으며, 다운증후군 아기 중 약 15%에서 이러한 문제가 나타납니다. 이러한 청력 문제는 아이들에게 많은 영향을 미칩니다.
말과 언어를 습득하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 학교에서도 학습 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서, 이러한 문제를 조기에 발견하고 치료하는 것이 매우 중요합니다.
5. 위장 문제
다운증후군을 가지고 있는 영아의 일부는 장이 좁아지거나 막히거나(십이지장 폐쇄증), 항문 입구가 없는(항문 폐쇄증) 등의 위장 문제를 겪을 수 있습니다. 이러한 기형은 대부분 수술로 치료할 수 있으며, 치료 후에는 일반적인 생활을 할 수 있습니다.
또한, 일부 다운증후군 환자들은 대장에 신경이 없는 경우(허쉬스프룽병)가 있습니다. 이 경우, 일반인보다 다운증후군 환자에게서 더 흔하지만 여전히 매우 드뭅니다. 게다가, 셀리악병과 다운증후군 간에는 강력한 연관성이 있으며, 이는 다운증후군 환자들에게 더 흔하게 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
따라서, 다운증후군 환자들은 꾸준한 건강관리와 병원을 자주 다니며 검진을 받아야 합니다.
6. 갑상선 문제
갑상선 문제로 인해 갑상선 호르몬 생성이 충분하지 않아 갑상선 기능이 저하되는 경우가 있습니다. 이러한 경우, 갑상선 기능 저하증이 발생할 수 있습니다. 치료하기 위해 대체 갑상선 호르몬을 복용하는 경우가 많으며, 이 약은 수년 간 복용해야 할 수도 있습니다. 또한, 다운증후군 환자도 갑상선 기능 항진증이 발생할 가능성이 있습니다.
7. 백혈병 및 혈액질환
다운증후군은 적혈구에 산소를 운반할 철분이 부족한 빈혈이나 적혈구 수치가 정상보다 높은 적혈구 증가증과 같은 혈액 질환을 일으킬 수 있습니다.
매우 드물지만, 약 2~3%의 확률로 다운증후군 환자에게 백혈병이 발생할 수 있습니다. 이는 골수의 혈액 세포에 영향을 미치는 암의 일종입니다. 이러한 백혈병은 몸에 다양한 영향을 미치며, 일반적으로는 멍이 쉽게 들고, 피로하며, 안색이 창백해지며, 원인 모를 발열이 있을 수 있습니다.
그러나 백혈병을 극복할 수 있는 다양한 치료 방법이 존재하며, 생존율도 매우 높은 편 입니다. 일반적으로 백혈병은 화학 요법이나 방사선 또는 골수 이식을 통해 치료합니다. 이런 치료 방법은 높은 효과를 보이고 있으며, 최신 기술과 연구를 통해 더욱 효과적인 치료 방법이 발견될 가능성이 있습니다.
▶다운증후군 기대수명
다운증후군 환자의 평균 수명은 현재 60세 이상으로 보고 있습니다. 이는 1980년대에 비해 수십 년 만에 극적으로 증가한 결과 입니다. 그러나, 인종을 포함한 여러 요인이 기대 수명에 영향을 미칠 수 있습니다.
그러나, 다운증후군 환자들은 건강한 삶을 유지하기 위한 보호자와 함께 수많은 노력이 더욱 필요합니다. 이들은 일반적인 건강 문제와 함께, 시력, 청력, 심장 질환, 호흡기 감염 등의 질병 위험도가 높기 때문입니다. 따라서, 다운증후군 환자들은 체계적인 건강 관리와 의료 지원이 필요합니다.
지금까지 다운증후군 수명에 영향이있는 7가지 건강문제에 대해서 알아 보았습니다.
다운증후군 환자는 오늘 이야기한 건강문제 뿐 아니라, 지능과 발달의 문제 등 여러가지 알고있어야할 사항이 있습니다. 오랜시간 보호해주어야 하며, 혼자 자립적으로 생활하기에 어려움이 있어 보호자의 역할이 중요합니다.
참고자료
https://www.verywellhealth.com/features-of-down-syndrome-1120462
What Are the Features of Down Syndrome?
https://www.verywellhealth.com/symptoms-of-down-syndrome-1120463#toc-intellect-and-development
Symptoms of Down Syndrome